Zoutwaterparels en zoetwaterparels

Er zijn twee categorieën parels, zoutwaterparels en zoetwaterparels. Praktisch het gehele aanbod van parels is gekweekt. Natuurlijke parels worden bijna niet meer aangeboden; de wel verhandelbare natuurlijke parels hebben een gigantische prijskaart.

De meest voorkomende zoutwaterparels zijn Tahiti parels, Zuidzee parels en Akoya (Japanse) parels. De zoutwaterparels groeien in verschillende soorten oesters. Er groeit slechts één parel, hooguit twee in een oester.

Zoetwaterparels groeien in mosselen en komen bijna allemaal uit China. Er zijn verschillende vormen en kleuren verkrijgbaar doordat het kweekproces wordt beïnvloed. De zoetwaterparels worden steeds mooier en beter van kwaliteit. In tegenstelling tot oesters groeien er in mosselen meerdere (gemiddeld 40) parels.